Otto van Harmelen

“Je inzetten voor het mooie dorp Gorssel verrijkt je leven”

Otto van Harmelen, voorzitter van de Dorpsraad Gorssel

 
In mei 2026, na twee volle termijnen van vier jaar, stopt Otto van Harmelen als voorzitter van de Vereniging Dorps­raad Gorssel. Volgens de statuten mag het voorzitter­schap maximaal acht jaar door dezelfde persoon worden ingevuld. Gorssel.nl kijkt met Otto terug op die acht jaren en zijn beleving daarvan.

Hoe kwam u in 2018 tot het voorzitterschap?
Na langdurig verblijf in het buiten­land kwam ik in 2015 permanent in Gorssel wonen. Ik was met werken gestopt en wilde iets doen voor Gorssel. Ook wilde ik graag het dorp en de mensen leren kennen. Mijn voorganger Hans Geerlink benaderde mij voor deze functie. De inhoud en veelzijdig­heid spraken mij aan, zo ook alle contacten die je in zo´n functie hebt. Met de in mijn werkzame leven opgedane ervaringen in diverse projecten en overleg­situaties dacht ik als voorzitter iets toe te kunnen voegen aan de Dorpsraad. Ik heb het in mei 2018 met enthousiasme van Hans over­genomen.

Welke trefwoorden/onderwerpen lopen als een rode draad door uw periode van acht jaar voorzitterschap?
Lastige vraag, maar als ik het samenvat in een aantal woorden, dan denk ik aan: contacten, resultaat, leefbaar­heid, jong en oud, turbulent en politiek.
En natuurlijk is samenwerken op allerlei gebieden en met allerlei personen daarbij een rode draad.
Dat samen­werken begint met het maken van een Dorps­plan, de basis van al datgene wat we als Dorps­raad doen. Het Dorpsplan komt tot stand na overleg en invloed van alle geledingen in ons dorp. Zonder de inbreng van de mensen uit Gorssel kunnen we niet functioneren. Daarom is het zo belangrijk dat de betrokken­heid van zoveel mogelijk mensen gestimuleerd wordt.

Op welke resultaten vooral bent u trots?
We hebben de afgelopen acht jaren veel resultaten geboekt. We hebben grote invloed gehad bij projecten zoals de totstand­koming van de MFA (Multifunctionele Accommodatie: multi­functioneel gebouw op het terrein van de Vullerschool, red.) en de nieuwbouw van zwembad De Boskoele. Maar ook de komst van de welzijn­scoördinator, het plaatsen van bloem­bakken in het dorp, het gerealiseerd krijgen van een voetgangers­oversteek­plaats in de Hoofd­straat en het stimuleren en ondersteunen van allerlei initiatieven maken me als voorzitter trots.

U noemt het woord ‘turbulent’ als trefwoord tijdens uw voorzittersperiode
Als Dorpsraad krijg je te maken met tegenstrijdig­heden binnen het dorp. Met verschillende belangen met soms hoog­oplopende discussies. Dat betekent goed luisteren, veel praten en vooral zorgen dat er wat gebeurt met de verschillende meningen. En dat is soms heel lastig, vooral omdat iedereen overal wel een mening over heeft. Als voorzitter moet je daar mee om kunnen gaan. Daarbij is het van belang dat je niet je eigen voorkeuren naar voren brengt.

Beïnvloeding politiek
Beslissingen over de realisering van belangrijke projecten zoals de MFA, de nieuwbouw van het zwembad, de nieuwbouw­plannen en de bouw van flex­woningen worden door de politiek, door de gemeente­raad genomen. Als Dorpsraad zitten we daar bovenop om te zorgen dat optimaal rekening wordt gehouden met de inwoners van Gorssel. En dat is trekken en duwen om dingen voor elkaar te krijgen. Dat gaat niet vanzelf. Onderdeel daarvan is contacten onder­houden met de fracties in de raad, met de beleids­ambtenaren, bezoeken van vergaderingen en bijeenkomsten en inspreken waar dit mogelijk is. Het is
constant masseren, beïnvloeden, zoeken naar wat wél kan.

Otto van Harmelen (l.) overhandigt het Dorpsplan 2025-2030 aan kern­wethouder Lex de Goede

Dorpsplan
Belangrijk hierbij is dat alles terug te voeren is naar het Dorps­plan. Dat blijft voor ons te allen tijde leidend. De leefbaar­heid van en binnen Gorssel staat daarin altijd voorop.
De gemeente kan nog veel meer leren van wat er in de dorpen plaats­vindt. Er moet pragmatischer gewerkt worden, waarbij meer de randen van het beleid worden opgezocht. Er kan ook vanuit de gemeente meer gekeken worden naar wat mogelijk is.

Dat alles vraagt nogal wat van de Dorpsraad
Binnen het bestuur van de Dorps­raad hebben we de taken verdeeld. Gewoonlijk bestaat het bestuur uit vijf personen. Heel blij zijn we nu dat we een jongere in ons midden hebben.
Mijn tijds­investering ligt gemiddeld tussen de 4 en 8 uur per week. Daarbij is het prettig dat ik ook overdag beschik­baar ben omdat veel vergaderingen, zeker over de grotere projecten, overdag plaats­vinden.
Natuurlijk: als ik door het dorp loop word ik aangesproken over allerlei onderwerpen, vallen mij ook allerlei zaken op en stap ik ook ergens op af. Dat maakt het voor mij extra leuk en dit is onder­deel van de verbindende rol van de Dorpsraad.

Otto van Harmelen steekt het kruispunt Quatre Bras over (beeld Omroep Gelderland)

Is het leuk voorzitter van de Dorpsraad te zijn?
Per saldo is dat zeker leuk. Er zijn veel meer leuke dingen dan minder leuke dingen. Je krijgt inzicht in de zaken die zich in Gorssel voordoen. Maar ook in dingen die in de gemeente Lochem spelen. En je krijgt inzicht in hoe de politiek werkt. Je hebt leuke ontmoetingen, leert veel mensen kennen, hebt veel contacten.
Het kost soms veel moeite en tijd om dingen voor elkaar te krijgen. Het geeft dan wel een kick als dat lukt.

U stopt in mei 2026. Welke eigenschappen zijn belangrijk voor de nieuwe voorzitter?
Je moet verbindend zijn, overtuigings­kracht en uithoudings­vermogen hebben en vooral plezier om je voor Gorssel in te zetten. En de mogelijkheid hebben om ook over­dag wat te kunnen doen, omdat veel vergaderingen overdag plaatsvinden.
Het zou mooi zijn als de nieuwe voorzitter een aantal maanden voor mijn terug­treden bekend en beschikbaar is. Dan kunnen we in die maanden samen optrekken, wat het inwerken ten goede komt.

Wat staat de nieuwe voorzitter te wachten?
Over de grote projecten zoals de MFA en de nieuw­bouw van De Boskoele zijn al beslissingen genomen. Belangrijk is dan de vinger aan de pols te houden bij die lopende projecten. Er spelen verder een aantal woningbouw­plannen, waarbij het de hoofdtaak is dat de mensen in het dorp gehoord worden en de verbinding met de gemeente goed is.
Een uitdaging blijft de jongeren meer bij het dorp te betrekken. Zo zal er in overleg een goede plek voor de skate­baan (die bij de komst van de MFA verplaatst moet worden, red.) gevonden moeten worden..
De Dorpsraad is er voor iedereen in Gorssel, voor jong en oud en moet een afspiegeling van het dorp zijn. Deel uitmaken van de Dorps­raad en je inzetten voor het mooie dorp Gorssel, verrijkt je leven.

• Website Dorpsraad Gorssel
  
  

Redactie Gorssel.nl
20 november 2025